¿Por qué da diarrea? Causas, síntomas y tratamiento

La diarrea es uno de los malestares más comunes y casi todos la hemos tenido alguna vez. Se define como el aumento en la frecuencia de las deposiciones y un cambio en la textura de las heces, que se vuelven blandas o líquidas. Por lo general dura pocos días y se resuelve sola, pero a veces es señal de algo que requiere atención. Aquí te explicamos por qué da diarrea, cuáles son sus causas y síntomas, qué tipos existen y cómo tratarla en casa. Recuerda que esta información es orientativa y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.  

¿Qué es la diarrea?

La diarrea es una alteración del sistema digestivo en la que el cuerpo expulsa las heces de forma más frecuente y líquida de lo normal (tres o más veces al día). Ocurre cuando el intestino no absorbe bien el agua de los alimentos o cuando se acelera el paso de su contenido. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de que algo está afectando tu sistema digestivo.

¿Por qué da diarrea?: causas

La diarrea puede darse por diversas causas, algunas más comunes que otras. Conoce aquí algunas de ellas: 

• Intoxicación por alimentos. Esto pasa al consumir agua o comida en alto estado de descomposición o que contengan bacterias, parásitos o virus.  

• Infecciones virales, bacterianas o por parásitos como rotavirus, salmonella, entre otros. 

• Tratamientos con cierto tipo de medicamentos. Existen algunos antibióticos, por ejemplo, que pueden causar diarrea como efecto secundario. 

• Intolerancia a algunos alimentos como la lactosa, la fructosa y los edulcorantes. Al no ser bien digeridos por el cuerpo, pueden provocar diarrea. 

• El estrés y la ansiedad. 

¿Por qué da diarrea en los niños y bebés?

Aunque las causas pueden ser las mismas que en los adultos, cuando la mamá está alimentando al bebé, también se puede presentar por: 

• Cambios en la dieta de la madre que puedan llegar a afectar o a presentar alergias en el niño. 

• Uso de antibióticos por parte de la mamá que también puedan causar efectos sobre el niño. 

¿Por qué todo lo que como me da diarrea?

Si sientes que todo lo que comes te cae mal y te da diarrea, puede deberse a varias razones: una intolerancia alimentaria (a la lactosa, la fructosa o el gluten), el síndrome de intestino irritable, una mala absorción de nutrientes, comer demasiado rápido o con frecuencia alimentos muy grasosos, picantes o irritantes. También el estrés y la ansiedad influyen mucho en la digestión. Si la diarrea aparece de forma seguida o cada vez que comes durante más de unos días, lo mejor es consultar con un médico para identificar la causa.

Tipos de diarrea

No todas las diarreas son iguales. Conocer el tipo ayuda a saber qué tan urgente es:

• Diarrea aguda: es la más común, dura pocos días (menos de 2 semanas) y suele deberse a infecciones o algo que comiste.

• Diarrea crónica: se prolonga por más de 2 a 4 semanas y puede ser señal de una condición que necesita revisión médica.

• Diarrea líquida o acuosa: las heces son prácticamente agua; el principal riesgo es la deshidratación.

• Diarrea con sangre o moco: es una señal de alerta que requiere consultar al médico cuanto antes.

Síntomas de la diarrea

El más común es el cambio en la textura de las heces que pueden ser muy blandas y hasta líquidas. Sin embargo, este síntoma puede estar también acompañado de: 

• Dolor de estómago. 

• Náuseas y vómitos. 

• Hinchazón abdominal. 

• Fiebre. 

• Poco apetito. 

• Popó con sangre o moco. 

• Necesidad urgente de entrar al baño. 

• Sensación de cansancio. 

Señales de complicaciones: ¿cuándo debo consultar al médico?

Si bien es muy común que la diarrea dure pocos días y no sea necesario visitar al médico, aquí te compartimos algunas señales de alerta que te indicarán cuándo es mejor que veas a un especialista: 

• Si después de 2 días la diarrea no mejora. 

• Si presentas síntomas de deshidratación como sed extrema, disminución en la cantidad de orina u orina demasiado oscura, piel fría o seca, ausencia de sudor y lágrimas, presión baja, confusión, entre otros. 

• Si hay dolor abdominal muy intenso. 

• Si hay presencia de heces con sangre. 

• Si tienes fiebre. 

¿Cómo tratar la diarrea desde casa?

Lo más importante, al tratar la diarrea en casa, es cuidarte de una deshidratación. Aquí te damos algunos consejos: 

• Bebe mucho líquido, puede ser agua, caldos de pollo, carne o vegetales preparados en casa o sueros líquidos. Trata de tomar pequeños sorbos durante todo el día. 

• Evita la cafeína y el alcohol, esto solo puede terminar empeorando los síntomas. 

• Elige alimentos que sean suaves y fáciles de digerir,  y evita las grasas y el pique. 

• Dale un descanso al cuerpo y permite que se recupere por completo antes de retomar actividades como el ejercicio. 

Además, es muy importante que cuides a tu familia y hagas lo posible para que  no se contagien. Para eso: 

• Lávate las manos con frecuencia, especialmente, antes de manipular cualquier alimento y después de entrar al baño. 

• Si es posible, trata de usar un baño solo para ti. De lo contrario, procura desinfectarlo siempre después de usarlo. 

• Separa unos utensilios de cocina solo para ti como: cucharas, tenedores, vasos, platos, etc. 

Usa pañuelos desechables para evitar contagios

Para evitar contagios y cuidar la higiene al tener diarrea, usa pañuelos de papel y deséchalos tras cada uso; son prácticos, higiénicos y ayudan a reducir la transmisión de gérmenes.

Higiene rápida y suave durante la diarrea

Durante episodios de diarrea, mantener la higiene es clave; utiliza servilletas suaves y resistentes para limpiar manos y superficies con cuidado y rapidez.

Por último, no olvides usar un papel higiénico que no maltrate tu piel como nuestro Papel Higiénico Familia® TripleMax que tiene una textura muy suave y gruesita y además controlará los malos olores en el baño.